L'île de São Nicolau est située au Nord de l'Archipel. Avec une superficie de 346 Km2, c'est une île abrupte par son relief et ses vallées profondes.

São Nicolau a été découverte le 6 décembre 1461, son peuplement a commencé au XVIIème siècle avec la naissance du village à Porta do Lapa. Ses habitants sont partis s'établir à Ribeira Brava plus à l'abris des pirates. La forteresse de Preguiça fut construite pour calmer les velléités des désireux pirates.

C'est à Ribeira Brava qu'a été construit le 5 septembre 1866, le premier Séminaire de l'Archipel. Utilisé comme un lieu d'évangélisation et de formation des prêtres ; Il a servi ensuite à l'enseignement laïque. Ce séminaire lycée a formé de nombreux intellectuels capverdien et fait la fierté de l'île.
Ribeira Brava
Centre administratif de l'île avec près de cinq mille habitants, Ribeira Brava fût autrefois un des hauts lieux de l'éducation religieuse avec la construction en 1866 du séminaire - lycée.

La ville a longtemps jouit d'une réputation de ville bourgeoise et intellectuelle aux îles du Cap Vert mais aussi en Afrique occidentale. Située au creux d'une vallée, elle a gardé son charme avec ses maisons colorées et son ancienne église : Nossa senhora de Rosario, qui date du XVII ème siècle.

Tarrafal
Deuxième ville de São Nicolau, Tarrafal est une localité véritablement consacrée à la pêche. Ses eaux attirent des pêcheurs du monde entier intéressés par la pêche aux gros et notamment du Marlin bleu.

A Tarrafal, il existe une petite production de thon en conserve qui est distribuée à travers l'archipel. Tarrafal, c'est aussi les plages de sables noirs, riches en iodes et titanes, utilisés régulièrement par les locaux comme thérapeutique à l'arthrite et à l'arthrose.

Preguiça
Preguiça est une petite localité de quelques centaines d'habitants réputée pour son fort qui a servi au XIX ème siècle à contrer les nombreux pirates motivés à envahir l'île. Les habitants se consacrent à la pêche qui constitue une activité économique essentielle.

Fajã
Fajã est une vallée verdoyante où l'activité agricole bénéficie de la fraîcheur et de la générosité des lieux.